日本 · 和歌山
湯淺
依日本的傳統說法，醬油起源於紀伊半島上的這座小港町：人們發現，依照一位禪僧的配方製作味噌時滲出的汁液，比味噌本身還好用。這裡仍有幾家釀造所用木桶慢工釀造醬油。
一場意外，成了日本的國民調味料
了解起源故事，才看得懂走在湯淺街頭時眼前的一切。按照這個說法，醬油並不是刻意發明的，而是被「發現」的：它原本是製作味噌的副產品，後來才發現單獨販售也有價值。依傳統說法，這件事就發生在湯淺，而刻意釀造醬油的技術也是在這裡逐步精進。由於發酵大豆調味料在中國早已存在，歷史學者把「發源地」理解為日本醬油釀造的發源地，日本遺產的官方用詞也是如此。
故事中的禪僧覺心回國後，受邀擔任鄰近由良町興國寺的住持，並將其改為禪寺。興國寺自稱是金山寺味噌、由此衍生的醬油，以及雲遊虛無僧所吹奏的尺八的發源地，這些據說都是覺心從中國帶回來的。金山寺味噌是一種拌有蔬菜顆粒的味噌，至今湯淺的商店仍有販售。
在紀州德川家的統治下，湯淺醬油受到藩的正式保護，醬油業也發展成鎮上的主要產業。保存地區面積約6.3公頃，東西約400公尺、南北約280公尺，涵蓋北町、北鍛冶町、北中町與北濱町等街道。狹窄巷弄兩旁是有格子門面、瓦頂人字形屋頂的商家與土藏倉庫，昔日船隻裝載醬油運往大阪的舊運河「大仙堀」也保留至今。
湯淺至今仍瀰漫著釀造小鎮的氣味，而不像一座博物館，因為它本來就還在釀造。1841年創業的「角長」仍在保存地區內的老木造建築裡釀造醬油；其中11棟建築於2022年被指定為國家重要文化財，是鎮上首例。角長這11棟列名建築包括主屋、醬油倉庫、麴室和穀倉，涵蓋從製麴到壓榨、加熱醬油的完整流程，而且至今仍在使用。規模較大的「湯淺醬油有限會社」位於國道42號沿線，從車站步行約10分鐘，提供最適合遊客的參觀行程。
湯淺有什麼好看？開放時間與費用
三個主要景點都免費入場。角長的資料館需要電話預約，很容易忽略。
| 地點 | 簡介 | 開放時間 | 入場費 |
|---|---|---|---|
| 角長 醬油資料館・職人藏 | 1841年創業的釀造所，展示立體模型、解說看板與實際使用過的釀造工具 | 9:00～12:00、13:00～17:00；請電話預約（0737-62-2035） | 免費 |
| 甚風呂 | 從1850年代以前營業到1985年的公共澡堂，現為地方歷史資料館 | 9:30～16:30；週三（逢假日順延至下一個平日）及新年期間休館 | 免費 |
| 湯淺醬油有限會社（九曜藏） | 仍在運作的釀造所，有裝著醬油醪、已有130年歷史的木桶，附設商店與咖啡廳 | 自由參觀 9:00～16:00 | 免費；體驗活動300日圓起 |
出發之前
湯淺醬油有限會社的咖啡廳有賣醬油霜淇淋。聽起來像噱頭，但鹹甜的組合意外地搭，是鎮上最有名的點心之一。
湯淺預留2～3小時：花1小時左右漫步保存街區，順路參觀角長與甚風呂；如果要參加體驗活動，再到湯淺醬油有限會社待1小時。
角長是湯淺唯一仍完全以傳統手工方式釀造醬油的釀造所，想買古法醬油的話就選這裡。參觀資料館請先打電話；商店本身每天9:00～17:00營業。
如果想去甚風呂，請避開週三休館日。根據和歌山縣觀光網站，可透過湯淺町預約當地志工導覽，每次約3,000日圓。
湯淺很適合搭配有田採蜜柑（同一條鐵路線往北幾站，10月下旬至12月上旬）。沿海岸開車從和歌山市前往白濱時，湯淺也是順路的停靠點。
如何前往湯淺？
從新大阪或天王寺搭JR特急「黑潮號」（Kuroshio）到湯淺站，從新大阪約1小時30分鐘。並非每班黑潮號都停靠湯淺，請先確認時刻表；否則可在和歌山站或箕島站轉搭普通車。從車站步行到保存地區約10～15分鐘，到湯淺醬油有限會社約10分鐘。
開車的話，最近的出口是阪和自動車道的有田交流道（大阪方向來時）與廣川交流道（白濱方向來時），兩者到釀造街區都約10分鐘。角長有可停幾輛汽車和巴士的停車場，湯淺醬油有限會社則有約10個車位。