日本 · 和歌山
熊野本宮大社
熊野信仰的總本宮，也是熊野古道所要抵達的地方。1889年的一場洪水讓神社遷到高處；在它原本所在的位置，如今只剩日本最大的鳥居孤獨矗立在空曠的河灘上。
一座被河流搬走的神社
熊野本宮大社在歷史上大部分時間都位於大齋原，也就是熊野川、音無川與岩田川交會處的沙洲。當時的神域比現在大得多：據當時的紀錄，五棟主殿中共祭祀十二尊神祇，另有拜殿、神樂殿與能舞台。徒步抵達的朝聖者傳統上會涉水渡過音無川才進入神域，作為見到神明前最後的淨身儀式。
1889年8月，一場由颱風引發、被稱為「十津川大水災」的洪水沖走了大部分建築。只有上四社——供奉四尊神祇的三棟建築——倖存下來，被遷到神社現在所在的山坡上，遷移工程於1891年完成。社殿遭沖毀的八尊神祇至今仍祭祀在大齋原，就在舊神域所在的隆起土地上兩座小小的石祠中。
這就是為什麼神社看起來比它的地位要小：遊客今天看到的，是一個大得多的神域所倖存的核心。因此參拜熊野本宮大社其實是走訪兩個地方——爬上158級石階的現今神社，以及步行十分鐘外空曠的大齋原。
出發之前
神社境內免費參觀，開放時間約8:00至17:00。寶物殿只在週六、週日及國定假日開放，時間為9:00至16:00，12:00至13:30午休；門票成人¥300、兒童¥100。
在境內留意八咫烏這隻三足烏的身影——旗幟、御守，以及主殿附近的一座石碑上都有。傳說八咫烏曾為神武天皇從熊野帶路到大和；神社將牠的三隻腳解釋為天、地、人。日本足球協會在1931年採用三足烏作為標誌，也是出於同樣的理由——一位「開路」的嚮導。
神社的例大祭在每年4月13日至15日舉行。13日，神職人員與孩童在湯峰溫泉淨身後，沿著古老的「大日越」山路翻山走到神社；15日則有神轎隊伍穿過市街前往大齋原，最後以戶外的火祭儀式作結。
如果你走的是熊野古道中邊路，這裡就是終點。最後一段從發心門王子走到神社約7公里、需時約兩小時，即使不走全程的遊客也能輕鬆當作半日健行。
住宿可選附近的湯峰溫泉，搭公車約15至20分鐘，或沿古道步行3.5公里。湯峰溫泉據說已有約1,800年歷史，是日本最古老的溫泉之一，朝聖者傳統上會先在這裡泡湯淨身再去參拜。河畔的小小溫泉小屋「壺湯」，是唯一被登錄為聯合國教科文組織世界遺產一部分的溫泉浴池。
參拜資訊：開放時間與門票
境內免費參觀。寶物殿開放日有限，若打算專程去看，請先確認。
| 地點 | 開放時間 | 門票 |
|---|---|---|
| 熊野本宮大社（境內） | 約 8:00 – 17:00，全年開放 | 免費 |
| 寶物殿 | 僅週六、週日及國定假日，9:00 – 16:00（12:00 – 13:30 休息） | 成人 ¥300／兒童 ¥100 |
| 大齋原與大鳥居 | 全天開放 | 免費 |
如何前往熊野本宮大社
本宮沒有火車站，只能搭公車前往。從 JR 紀伊田邊站（從大阪搭特急「黑潮號」（Kuroshio）約2小時）出發，直達公車約需2小時，大約每兩小時一班。從 JR 新宮站出發，公車約需1小時。在「本宮大社前」（Hongu-Taisha-mae）下車。
由於公車班次少，許多遊客會選擇在本宮或附近的湯峰、川湯、渡瀨溫泉住一晚，而不是從大阪當天來回。出發前請先在田邊市熊野旅遊局網站確認最新時刻表。